Cette première grande rétrospective d’Alexander Calder (1898-1976) au Canada met en lumière le côté inventeur radical du célèbre artiste américain. L’un des plus grands sculpteurs du XX^e siècle, Calder a élaboré une pratique multidisciplinaire extraordinairement novatrice. Il a repoussé les limites matérielles de l’art à l’ère d’une industrialisation galopante, de grands bouleversements sociaux et d’une nouvelle compréhension scientifique de l’univers. Il a côtoyé Arp, Léger, Duchamp et Mondrian, ses amis, au temps de la Modernité et des Années folles, à Paris. Possédant son second plus grand stabile – Trois disques (L’Homme), créé en 1967 –, Montréal est assurément une « ville Calder ».

Au cours d’une carrière internationale échelonnée sur un demi-siècle, Calder s’est fait connaître dans le monde entier comme l’Américain qui a mis la sculpture en mouvement. L’artiste a créé 22.000 œuvres et exposé sur les 5 continents. S’il est mieux connu pour son invention du mobile, il a utilisé un nombre impressionnant de moyens d’expression : dessin, sculpture, peinture, design ainsi que décors et accessoires pour la danse et les performances musicales.

Issu d’une famille d’artistes, Calder obtient un diplôme en génie mécanique avant de fréquenter les écoles d’art de New York et de Paris. Grâce à son esprit curieux, son amour des matériaux et son inventivité, il s’affranchit rapidement des conventions de l’art : il présente un cirque miniature à l’avant-garde parisienne dans les années 1920, aujourd’hui considéré comme précurseur de l’art performance. Un peu plus tard, il réalise des sculptures en fil de fer épousant la silhouette de ses sujets : des acrobates ou des personnalités publiques comme Kiki de Montparnasse ou Joséphine Baker. Au début des années 1930, les mobiles de Calder – motorisés ou mus par le vent – sont si radicalement nouveaux que Marcel Duchamp les décrit comme « tellement éloignés des formules admises qu’il a dû inventer un nouveau nom pour ses formes en mouvement ». Une génération plus tard, la forme d’art révolutionnaire de Calder, qui englobe les dimensions de l’espace et du temps, a acquis une telle notoriété qu’elle fait l’objet d’imitations commerciales. De plus, le mot « mobile » est devenu si courant qu’il fait son entrée dans le Webster’s International Dictionary, qui le définit comme une forme mobile suspendue. Les commandes passées à Calder à l’échelle mondiale pour la création de ses stabiles monumentaux lui valent une reconnaissance internationale : son art redéfinit l’espace urbain.

Cette exposition propose certaines des œuvres maîtresses de Calder, des remarquables sculptures réalisées durant son enfance, jusqu’aux maquettes de ses dernières sculptures publiques monumentales. Les visiteurs peuvent suivre l’évolution de l’expression artistique de cet esprit inventif par l’entreprise de quatre environnements hauts en émotions, recréés à partir d’objets judicieusement choisis pour leur forme ou leur date d’exécution, le tout accompagné de plusieurs films d’archives.

Lieu : Musée des Beaux-Arts de Montréal
Pavillon Jean-Noël Desmarais
1380, rue Sherbrooke Ouest, Montréal (Canada)
Dates : Jusqu'au 24 février 2019
Horaires : Accessible du mardi au dimanche de 10 à 17h00, nocturne le mercredi jusqu'à 21h00, fermé le lundi
Lien : www.mbam.qc.ca