Immense archipel de plus de 13.000 îles s’étalant sur pas moins de 5.000 kilomètres d’est en ouest, l’Indonésie compte près de 255 millions d’habitants, 300 groupes ethniques et plus de 700 langues. Ces quelques chiffres donnent une idée de la diversité de ce pays et de la variété des cultures qui le composent.

Un point commun relie cependant une grande majorité de ces cultures : l’importance accordée aux ancêtres. De Sumatra à la Papouasie, en passant par Java, Bornéo, Sulawesi, les petites îles de la Sonde et les Moluques : les ancêtres ont joué et jouent parfois encore un rôle de premier plan en Indonésie.

Qu’ils soient généalogiques ou mythiques, les ancêtres remplissent trois fonctions cruciales ayant trait au passé, au présent et au futur. Etroitement liés aux divers mythes fondateurs et cosmologies de l’archipel, les ancêtres ont pour première fonction de servir de lien direct entre les indonésiens et leur passé, permettant aux vivants de revendiquer une place au sein d’une lignée et de définir ainsi leur statut et position sociale. Ensuite, les ancêtres sont garants de l’équilibre de la société et assurent par leur soutien et protection un présent harmonieux. Pour finir, ils sont source de fertilité et garantissent la pérennité des peuples et cultures.

L’exposition se focalise aussi sur les échanges qui, au fil des millénaires, ont influencé les arts, les identités et la manière même d’envisager le monde des peuples indonésiens. La majeure partie des cultures de l’archipel trouvent leurs racines dans la culture austronésienne, apportées par ces peuples migrateurs qui partirent de Taiwan il y a plus de 5.000 ans. La splendide culture Dong Son du nord du Vietnam, connue pour sa grande maîtrise du bronze, n’est pas non plus restée sans influence. Souvent, c’est le commerce qui fut aussi à l’origine de ces changements.

Toutes ces cultures, ces manières de penser de même que le bouddhisme, l’hindouisme, l’islam, le catholicisme, le protestantisme ont façonné la relation des Indonésiens à leurs ancêtres, l’enrichissant de leurs tonalités particulières ou, au contraire, tentant de la détruire. Ainsi, on découvre en Indonésie des objets et récits hindouistes et bouddhistes qui soulignent l’importance des ancêtres, un islam métissé ouvert aux cultes ancestraux préexistants et les stigmates du prosélytisme néerlandais qui, quand il ne détruisait pas les œuvres d’art, influe la production artistique locale.

A partir de 160 trésors archéologiques et ethnographiques, Ancestors & Rituals illustre également les rituels autour de trois enjeux des ancêtres – statut, protection et fertilité- car ils sont le moyen de communication privilégié entre les vivants et les morts.

Lieu : Bozar - Palais des Beaux-Arts
23 rue Ravenstein, 1000 Bruxelles
Dates : Jusqu'au 14 janvier 2018
Horaires : Accessible du mardi au dimanche de 10 à 18h00, le jeudi de 10 à 21h00, fermé le lundi
Lien : www.bozar.be