« Bien plus que dans d’autres champs de la création plastique, le monde de l’imprimé résulte d’une étroite collaboration entre l’artiste et l’imprimeur. Sans ce travail à quatre mains, sans cette complicité, bon nombre d’estampes n’auraient pu voir le jour.

Depuis quelques années, le Centre de la Gravure et de l’Image imprimée s’attache, à travers un rendez-vous annuel, à mettre en lumière un de ces artisans de l’ombre, un de ces maîtres-imprimeurs, dont les noms sombrent trop souvent dans l’oubli alors même que leur expertise et leur savoir-faire sont essentiels pour permettre à certains artistes d’arriver à l’apogée de leur art.

Franck Bordas fait partie de ces imprimeurs qui aident les artistes à dépasser leurs limites et à explorer de nouveaux territoires. S’il a baigné depuis l’enfance dans cet univers de l’estampe – son grand-père était le maître-lithographe Fernand Mourlot qui travailla notamment avec Miro, Chagall ou Rebeyrolle -, son déjà très long parcours au service de l’imprimerie est avant tout frappé du sceau de l’aventure et de l’expérimentation. Franck Bordas, tout comme Robert Rauschenberg, semble pouvoir dire « Ma plus grande peur est de venir à bout du monde. Je dépends entièrement de ce que je ne connais pas encore ».

Installé à Paris depuis plus de 35 ans, Franck Bordas multiplia dès 1976 les expérimentations et aventures lithographiques avec de nombreux artistes de générations différentes avant de se lancer en 1985 dans la restauration et l’installation d’une monumentale presse à bras qui lui permit d’inviter des artistes à réaliser des impressions au format 120 x 160cm. Le sauvetage d’une presse de 20 tonnes, « La Voirin », datant de l’époque de Toulouse-Lautrec suivra deux ans plus tard.
Tout cela ne l’empêcha pas d’organiser également une « expédition lithographique » au fond de l’Afrique et d’y construire un « atelier de brousse » avec presse miniature afin de répondre au souhait de l’artiste Gilles Aillaud !

Dans les années 2000, Franck Bordas est à nouveau habité par l’envie d’aborder d’autres terrains d’expérience. Le monde de l’estampe a changé : il découvre le numérique et quitte progressivement la pierre pour l’écran. Son atelier devient studio. Pourtant, l’esprit qui anime son nouveau lieu reste identique, marqué par la volonté d’inviter les artistes à venir travailler avec lui, à travers une véritable collaboration, une connivence de tous les instants, bref, une même passion de l’imprimé. Le principe de l’atelier perdure mais avec d’autres outils, ordinateurs et traceurs, que Franck Bordas propose aux artistes pour qu’ils se les approprient afin de créer de nouvelles images, au-delà de toute forme de reproduction. Pourtant, un changement fondamental s’opère. Grâce à la mutation d’espace et d’échelle opérée par ces impressions numériques, artistes et imprimeurs peuvent rêver à l’utopie de tapisser le monde d’estampes et d’imprimés originaux : la revanche de l’imprimé a sonné ! »

Catherine de Braekeleer, août 2014

Lieu : Centre de la Gravure et de l’Image imprimée
10 rue des Amours, 7100 La Louvière (Belgique)
Dates : Du 4 octobre 2014 au 11 janvier 2015
Horaires : Accessible du mardi au dimanche de 10 à 18h00
Lien : www.centredelagravure.be