L’artiste explore depuis la fin des années 1990 les territoires de la mémoire et de l’identité dans ses installations mêlant photographies, vidéos et films tout comme dans ses livres d’artistes. En 2009, elle a représenté les Pays-Bas à la Biennale de Venise. Spécialement conçue pour le pavillon hollandais, Disorient avait pour point de départ Les Voyages de Marco Polo écrit il y a 700 ans par le marchand vénitien éponyme. En 2016, Fiona Tan réalise Ascent, une installation en deux parties et un long-métrage créés à partir du montage de plus de 4000 photographies du mont Fuji datant des 150 dernières années.

Au cœur de son travail, il y a son interrogation sur le rôle des images, l’impact qu’elles suscitent, la relation qui nous lie à celles-ci, mais elle traite également du mouvement et de l’immobilité et de leurs modes de représentation à travers la photographie et le film.

« Je regarde comment on regarde, plus particulièrement les photographies et les images en mouvement » écrit-elle dans une lettre qu’elle adressa à John Berger, auteur de l’incontournable Voir le voir. Dans son film Kingdom of Shadows (2000), elle interrogeait quatre individus sur la relation qu’ils entretiennent avec les images photographiques et confiait, en contrepoint, considérer l’acte de regarder comme un acte créatif en soi.

Si Fiona Tan persiste à investiguer inlassablement notre regard et le statut des images, son propos s’est dernièrement élargi à de nouvelles questions. Elle s’attarde désormais sur les raisons qui poussent l’Homme à collecter, archiver, garder, mais aussi sur le rôle du musée et du pouvoir qu’ont les archives de « représenter et d’interpréter l’histoire et la place de l’Homme dans celle-ci ».

C’est autour de cet axe récent que s’intègre L’Archive des ombres, l’importante exposition monographique que lui consacre le MAC’s.

Articulée en deux parties, l’exposition débute par les œuvres Depot (2015) et Inventory (2012) qui amorcèrent sa réflexion sur le musée, la collection et les archives. Elle y filme respectivement les trésors amassés dans les réserves de musées de sciences naturelles à Leiden et à Berlin et la collection singulière de l’architecte néoclassique (XVIII^e siècle) Sir John Soane constituée de centaines d’objets provenant de l’époque gréco-romaine.

Prolongeant cette première partie, Fiona Tan expose ensuite le résultat des deux années de recherches qu’elle a menées à l’invitation du MAC’s, au Mundaneum – parfois décrit comme le « Google de papier » – à Mons. Fondé par Paul Otlet, le « père de la documentation » et le juriste et prix Nobel de la paix Henri La Fontaine, le Mundaneum compte encore aujourd’hui plusieurs millions de fiches d’index thématiques ayant résisté au temps et aux guerres. Paul Otlet avait pour ambition de cataloguer l’ensemble de la connaissance humaine afin de construire la paix mondiale et de la classer à l’aide de la CDU, système de classification décimale universelle dont il est l’inventeur.

Attisée par la personnalité visionnaire excentrique d’Otlet, Fiona Tan s’est inspirée de ses documents manuscrits où apparaît de manière récurrente le cercle, de l’univers de Jorge Luis Borges et plus particulièrement de son court texte Les Ruines circulaires ainsi que de l’ouvrage De Umbris Idearum de Giordano Bruno pour créer un projet ambitieux et poétique autour de la mémoire et du récit, à cheval entre fiction et réalité.

Fiona Tan présente des nouvelles pièces se composant de dessins, de photogravures, de textes et de deux installations monumentales en regard desquelles l’artiste a sélectionné une série de dessins, de notes et de documents inédits de Paul Otlet exposés pour la première fois au public. L’exposition a été l’occasion pour l’artiste d’explorer de nouvelles techniques avec un film entièrement réalisé à partir d’images de synthèse et la concrétisation d’une œuvre monumentale investissant l’espace de la dernière salle du musée dont la forme rappelle, parmi d’autres évocations, les salles des pendus communes à tous les charbonnages.

Lieu : MAC's
82 rue Sainte-Louise, 7301 Hornu (Belgique)
Dates : Jusqu'au 1er septembre 2019
Horaires : Accessible du mardi au dimanche de 10h à 18h00, fermé le lundi
Lien : www.mac-s.be