Les Agathopèdes, les Joyeux, la Société Vocale d’Ixelles, la Colonie d’Anseremme, l’humour absurde se décline au XIX^e siècle autour de diverses sociétés. Parmi ces potaches, Louis-Joseph Ghémar (1819-1873), caricaturé par Félicien Rops dans sa Trinité photographique, bénéficie d’une solide réputation puisqu’il officie notamment pour la cour de Belgique. Albums lithographiques présentant des vues consensuelles des villes belges, mais aussi portraits de personnalités célèbres, rien n’échappe à Ghémar. Mais à côté de cette carrière, l’homme est un joyeux drille ! Il multiplie les fêtes, les blagues et surtout, développe des compétences de « pasticheur ». Tout en parodiant le style de ses contemporains comme Stevens, Gallait et bien d’autres, Ghémar réalise des imitations d’œuvres qu’il finira par exposer dans son propre musée à Bruxelles. « M. Ghémar a produit, peut-être sans le savoir, la plus charmante satire que l’on puisse voir de la peinture moderne. Ses parodies des grands maîtres sont des chefs-d’œuvre dans leur genre, et les artistes à qui s’adressent ses épigrammes seront les premiers à les trouver parfaites », souligne L’Indépendance belge en 1868.

Louis Ghémar meurt subitement à l’âge de 54 ans et devient, pour tous ses « suiveurs », le symbole de la zwanze, cet humour bruxellois polisson. Ses œuvres ont aujourd’hui disparu mais un long travail de recherche a permis d’en exhumer quelques-unes qui sont au centre de l’exposition du musée Félicien Rops.

Dans cet esprit « zwanzeur », d’autres expositions « Great Zwans » auront lieu à Bruxelles à partir de 1885, puis notamment à la veille des guerres 14-18 et 40-45, regroupant tout ce qui se fait de moquerie autour de l’art et de la société. James Ensor, Léon Frédéric, Amédée Lynen, Arthur Navez et d’autres artistes belges des générations suivantes viendront agrémenter ce parcours décalé.

Cette zwanze, toujours d’actualité, se matérialise avec l’installation contemporaine de Guillaume Bijl qui exhume des objets inédits de Rops.

Lieu : Musée Félicien Rops
12 rue Fumal, 5000 Namur (Belgique)
Dates : Jusqu'au 17 février 2019
Horaires : Accessible du mardi au dimanche de 10 à 18h00, fermé le lundi
Lien : www.museerops.be