L’exposition « Monet & Architecture », qui se tient actuellement à la National Gallery est une occasion unique de découvrir l’artiste comme jamais auparavant.

Alors qu’il est naturel de voir en Claude Monet un peintre de paysages, de marines et, plus tard, de jardins, ses peintures d’architectures font rarement l’objet d’une exposition. Jeune artiste audacieux, il prend part aux expositions Impressionnistes. Il y montre les ponts et bâtiments de Paris et de sa banlieue. Beaucoup plus tard, il représente les célèbres architectures de Venise et de Londres, nous les reflétant à travers le prisme de sa vision exceptionnelle.

Les bâtiments jouent un rôle substantiel et inattendu dans les tableaux de Monet. Ils servent de repères géographiques, identifiant un village par l’entremise de son église (Église de Varengeville, effet matinal, 1882), ou de villes comme Venise (Le Palais de Doges, 1908) ou Londres (L’Aiguille de Cléopâtre et Charing Cross Bridge, 1899-1901) ou encore de monuments célèbres.

L’architecture offre une dose de modernité – l’intérieur d’une gare dominée par un toit en verre, telle que la Gare St-Lazare (1877) – alors qu’une structure vénérable telle que La Lieutenance de Honfleur (1864), souligne l’historique ou le pittoresque. L’architecture aide Monet dans son travail de peintre. Un toit de tuiles rouges peut offrir un contraste complémentaire à la dominante de vert de la végétation environnante (Du haut des falaises, à Dieppe, 1882). Les surfaces texturées des bâtiments lui fournissent des écrans sur lesquels joue la lumière, équivalents solides des reflets dans l’eau (Cathédrale de Rouen, 1893).

Une structure créée par l’homme aide le spectateur à entrer pleinement dans les paysages de Monet. Un clocher lointain ou une maison toute proche (Maison du jardinier à Antibes, 1888) sont des marqueurs d’échelle, répondant à notre instinct naturel de lire notre environnement physique en terme de distance, de destination et de temps nécessaire au déplacement. L’architecture peut remplacer une présence humaine et suggérer une humeur, comme par exemple l’émerveillement devant la grandeur d’un monument historique (San Giorgio Maggiore, 1908), l’enthousiasme devant la vitalité d’une rue grouillante (Le Pont Neuf, 1871) ou la solitude devant l’isolement d’une petite maison au sommet d’une falaise (La Maison du douanier de Varengeville, 1888).

L’exposition 'Monet & Architecture' est présentée en trois parties – ‘Le Village et le Pittoresque’, ‘La Ville et le Moderne’ et ‘Le Monument et le Mystérieux’ – et explore la manière dont un des peintres les plus populaires au monde capte les signes d’une société qui évolue rapidement à travers les représentations de bâtiments. Elle rassemble quelques- unes des grandes ‘séries’ – cinq tableaux hollandais (débuts des années 1870), dix tableaux d’Argenteuil et de la banlieue de Paris (du milieu des années 1870), sept Cathédrales de Rouen (de 1892-1895), huit tableaux londoniens (de 1899-1904) et neuf tableaux de Venise (de 1908).

Lieu : National Gallery
Trafalgar Square, Londres
Dates : Jusqu'au 29 juillet 2018
Horaires : Accessible tous les jours de 10 à 18h00, le vendredi jusqu'à 21h00