À peine quelques années après le renouveau de l’abstraction, les artistes se voient tentés d’échapper au cadre traditionnel de la peinture ; attirés par la dimension spatiale, ce phénomène conduira à l’apparition de nouveaux médiums. Les premiers signes de mutation apparaissent au début des années 1950, moment où Delahaut et Bury s’exercent au relief et publient, avec les critiques Jean Séaux et Karel N. Elno, le manifeste du Spatialisme (1954). Ce dernier prêche « une nouvelle expression plastique qui dépasse les notions de surface et d’espace telles qu’on a pu en faire jusqu’ici l’expérience ».