La richesse du cabinet des livres du château de Chantilly en recueils de fables permet de revisiter tout un pan de l’histoire littéraire universelle et de la tradition écrite. La fable enseigne un certain art de vivre et génère des types de livres illustrés variés, dont le duc d’Aumale a préservé des exemplaires emblématiques rares.

La fable est un récit court et plaisant qui donne une leçon de vie. Elle met souvent en scène des animaux qui reflètent les travers des hommes. C’est un genre commun à toutes les cultures et dont les origines se perdent dans l’antiquité la plus lointaine. Sa plasticité se prête au jeu des réécritures ainsi qu’aux images, ressorts essentiels d’une perpétuelle réactualisation.

On peut distinguer, dans l’histoire du livre de fables, deux directions. La conservation, la compilation et la traduction des fables constituent la tradition dite « savante » qui trouve sa meilleure expression dans l’œuvre accomplie par les humanistes, en particulier les italiens au XVI^e siècle.

Au contraire, la transformation de la matière de la fable à des fins pédagogiques ou satiriques débouche sur une pratique littéraire qu’illustre avec éclat Jean de la Fontaine au XVII^e siècle. En se dotant peu à peu d’une identité propre, le recueil de fables acquiert une forme de légitimité. Les frontispices constituent le miroir de cette évolution d’un genre qui étale ses lettres de noblesse au XVIII^e siècle. Le charme du fablier est dès lors accru par des formes particulières de partage, cadeaux d’étrennes, livres distribués comme « prix » ou trésors bibliophiliques.

Lieu : Château de Chantilly
Domaine de Chantilly, 60500 Chantilly (France)
Dates : Jusqu'au 30 avril 2020
Horaires : Accessible tous les jours sauf le mardi de 10h30 à 17h00